Pourquoi je me mords en mangeant et je n’ai pas la notion des distances…
La proprioception est un mot compliqué pour désigner quelque chose de très simple : c’est le sens qui nous permet de savoir où se trouve notre corps dans l’espace, sans avoir besoin de regarder. Grâce à elle, une personne neurotypique sait où sont ses mains, comment bouger sa mâchoire pour mâcher correctement ou encore combien d’espace il reste entre son corps et une porte.
Chez de nombreuses personnes autistes, ce sens fonctionne différemment. Et cela change beaucoup de choses dans le quotidien.
Quand manger devient un défi : la proprioception et la mastication
La mastication paraît automatique, mais elle demande une grande précision : la langue doit bien placer les aliments, la mâchoire doit se fermer au bon moment, et les dents doivent s’aligner sans heurter le palais ou les joues.
Quand la proprioception orale est perturbée, le cerveau n’ajuste pas toujours ces mouvements correctement. Résultat :
- je me mords parfois le palais ou l’intérieur des joues,
- je peux croquer ma langue,
- j’ai du mal à gérer certaines textures ou vitesses de mastication.
Ce n’est pas de la maladresse, c’est un décalage sensoriel : mon cerveau reçoit ou traite les signaux de ma bouche d’une façon différente.
Les distances : une perception faussée
La proprioception, c’est aussi savoir où se trouve mon corps dans l’espace.
Or, quand ce sens est atypique :
- j’évalue mal la distance entre les objets et moi,
- je me cogne dans les meubles ou les encadrements de portes,
- je me trompe sur l’espace nécessaire pour passer quelque part.
Les personnes neurotypiques ajustent naturellement leurs mouvements, un peu comme si elles avaient un « GPS interne » très précis. Moi, mon GPS est moins fiable, et ça se voit dans mes gestes.
Les volumes et proportions : un autre défi
Un verre à remplir, un sac à préparer, une valise à fermer… tout cela suppose de savoir évaluer un volume.
Avec une proprioception atypique, ce calcul spatial devient incertain :
- je mets trop ou pas assez,
- je crois qu’un objet va rentrer alors qu’il est trop grand,
- j’ai du mal à anticiper le résultat final.
C’est comme si mon cerveau n’avait pas la règle graduée que les autres utilisent sans même y penser.
Tout est lié : vision, équilibre et proprioception
La proprioception ne travaille pas seule. Elle est en lien avec :
- la vision (évaluer les distances et les volumes grâce aux yeux),
- l’équilibre (grâce à l’oreille interne),
- le toucher (ressentir les pressions et les appuis).
Quand l’un de ces sens fonctionne différemment, les autres n’arrivent pas toujours à compenser. C’est ce qui explique pourquoi un simple repas, une marche dans un couloir étroit ou un geste du quotidien peuvent devenir plus fatigants pour une personne autiste.
Et alors ?
Ces différences de perception ne sont pas un défaut, elles font partie de mon fonctionnement neurologique. Mais elles demandent des adaptations :
- manger plus lentement,
- poser consciemment la langue avant de mastiquer,
- utiliser des repères visuels pour remplir un verre ou organiser un espace,
- accepter que se cogner ou mal évaluer ne soit pas une faute mais une conséquence de ma perception.
En conclusion
La proprioception atypique est une réalité souvent invisible de l’autisme. Derrière une apparente maladresse ou des gestes qui surprennent, il y a simplement une autre manière de percevoir le monde. En parler, c’est aider chacun à comprendre que ce qui est automatique pour certains ne l’est pas pour d’autres.