Glenn Gould

Glenn Gould était-il autiste ? Une réflexion inspirée par la chanson Sur un prélude de Bach de Maurane

Une chanson qui m’a fait réfléchir

En chantant récemment Sur un prélude de Bach de Maurane, une chanson mélancolique de 1991 tirée de l’album Ami ou ennemi, j’ai été interpellée par la mention de Glenn Gould. Les paroles de Jean-Claude Vannier, sur une adaptation du Prélude en do majeur BWV 846 de Jean-Sébastien Bach, évoquent ce pianiste canadien avec une admiration presque mystique : Lorsque j’entends ce prélude de Bach / Par Glenn Gould, ma raison s’envole.

Cela m’a poussée à me demander qui était vraiment Glenn Gould. En creusant, j’ai découvert des spéculations sur son possible autisme, une hypothèse qui résonne avec mon intérêt pour la neurodiversité. Plongeons ensemble dans cette question, entre musique classique, excentricité, et réflexions modernes.

Qui était Glenn Gould ?

Glenn Gould (1932-1982) est l’un des pianistes les plus célèbres du XXe siècle, connu pour ses interprétations uniques des œuvres de Bach, notamment ses enregistrements des Variations Goldberg (1955 et 1981). Ce prodige canadien a marqué l’histoire de la musique par son style analytique et précis, mais aussi par ses excentricités : il abandonne les concerts publics dès 1964 pour se consacrer aux enregistrements en studio, et ses rituels (comme tremper ses bras dans l’eau chaude avant de jouer) ont fasciné autant que ses performances. Son Prélude et Fugue en do majeur, inclus dans le Voyager Golden Record envoyé dans l’espace en 1977, symbolise son impact universel.

Des indices d’autisme chez Glenn Gould ?

En explorant la vie de Gould, j’ai découvert que certains experts, comme le psychiatre Peter Ostwald dans son livre Glenn Gould: The Ecstasy and Tragedy of Genius (1997), ont suggéré qu’il pourrait avoir été autiste, plus précisément avec un syndrome d’Asperger (terme utilisé jusqu’en 2010). Voici les indices relevés :

• Hypersensibilité sensorielle : Gould avait une ouïe, une vue, et un toucher extrêmement développés, mais une insensibilité au goût et à l’odorat. Il était aussi très sensible au froid, portant des gants et des écharpes même en été.
• Rituels et routines : Il répétait des gestes précis, comme tremper ses bras dans l’eau chaude ou s’asseoir sur une chaise pliante sciée qu’il emportait partout. Il pouvait écouter la même musique ou regarder le même film (parfois 40 fois) de manière obsessionnelle.
• Difficultés sociales : Gould était souvent perçu comme un solitaire, préférant l’isolement à la compagnie. Il a lui-même décrit son besoin de se retirer du monde pour se concentrer sur son art.

Ces traits rappellent des caractéristiques autistiques, comme l’hyperfocalisation sur un intérêt spécifique (ici, la musique de Bach) et les particularités sensorielles. Cependant, cette hypothèse reste spéculative : à l’époque de Gould, l’autisme n’était pas bien compris, et ses comportements pourraient aussi s’expliquer par d’autres troubles, comme un trouble bipolaire ou une personnalité excentrique.

Ce que la chanson de Maurane nous dit

Dans Sur un prélude de Bach, Maurane évoque une mélancolie profonde, un voyage intérieur vers Le Havre, portée par l’interprétation de Gould. Ce qui est fascinant, c’est le contraste relevé par certains critiques : Gould jouait ce prélude de manière détachée et presque sautillante, ta ndis que l’adaptation de Vannier pour Maurane est plus fluide et émotionnelle, avec des tonalités en mi bémol et si bémol. Ce décalage illustre peut-être la dualité de Gould : un génie musical analytique, mais perçu comme un rêveur inaccessible, un trait souvent associé à l’autisme.

Gould, un mystère intemporel

Si Gould était autiste, cela pourrait expliquer son approche unique de la musique, où chaque note semble calculée avec une précision presque mathématique – un talent que beaucoup d’autistes partagent dans des domaines spécifiques. Mais au-delà des spéculations, Gould reste une inspiration pour tous ceux qui cherchent à comprendre la neurodiversité à travers l’art.

Nous ne saurons jamais avec certitude si Glenn Gould était autiste, mais ses particularités sensorielles, ses routines, et son génie musical ouvrent une porte fascinante sur cette question. En 2025, alors que son héritage continue d’inspirer, il nous rappelle que la neurodiversité peut être une source de créativité exceptionnelle.

Et vous, que pensez-vous de Glenn Gould ? Partagez vos impressions en commentaire.

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